뉴욕타임즈에서 크리스틴 캐벗의 인터뷰를 한 적 있습니다. 유명한 사람이냐고요? 이름은 낯선 게 당연합니다.
하지만, '콜드플레이 콘서트장에서 카메라에 찍힌 불륜커플'이라고 자극적으로 말하면 다들 그 모습이 떠오르지 않나요? 이 여성이 해당 스캔들 이후 몇개월이 지나 뉴욕타임즈와 인터뷰를 했습니다. 캐벗의 대응은 많은 사람들에게 도움이 될 좋은 내용이라 공유합니다.
우선 그녀는 멋진 프로필 사진을 촬영했습니다. 이전까지 인터넷에 올라왔던 캐벗의 사진은 온통 전 직장 CEO의 품에 안겨있거나, 뒤돌아 숨는 모습으로만 등장합니다. 이 사진만 보면 죄를 지은 여성의 표본 같이 보이죠. 하지만 이제 뉴욕타임즈 인터뷰를 할 시간입니다. 여기 올라오는 사진은 검색결과의 최상단을 차지하게 될 겁니다. 죄를 지은 여성이 아니라, 우리 주위 보통 여성의 모습. 당당한 피해자의 느낌을 남기고 싶었던 거죠. 우리가 사는 세상은 언제든 검색으로 과거를 끄집어내 소환하는 소셜미디어의 세상입니다. 무엇이 가장 최근의 모습인지가 정말 중요합니다.
"The Ritual Shaming of the Woman at the Coldplay Concert" 이 뉴욕타임즈 기사의 제목입니다.
중요한 건 '콜드플레이 콘서트장의 여인'이라는 키워드죠. 검색에 걸릴 때 가장 강력한 키워드가 가장 중요한 부분에 들어가야 합니다. 아마도 이 단독 인터뷰를 승락했을 때 캐벗이 뉴욕타임즈에게 요구했을 가장 중요했던 조건이 제목에 저 단어를 넣는 것과 사진을 찍는 것 두가지가 아니었을까요? 오늘날의 여론전은 결국 검색 키워드 배틀입니다.
그리고, 침묵은 곧 인정이라는 걸 깨달았습니다. 캐벗은 침묵하지 않기로 결정했습니다. 그녀는 자신의 행동이 '불륜'이 아니라 남편과 별거중 갖게 된 정상적인 연애감정이었다는 점을 설명합니다. 물론 CEO와 인사팀장(캐벗) 사이의 관계가 적절치는 않지만 그건 실수일 뿐 범죄가 아니라는 것도 분명히 합니다. 자신의 개인적인 실수가 살해 협박으로까지 이어졌는데 이건 부당하다는 점을 담담히 털어놓습니다.
이 부분이 핵심입니다. "왜 인터뷰까지 해서 망신스러웠던 과거를 재소환하느냐"라는 게 흔한 생각이기 때문입니다. 미디어에 의해 곤경에 빠졌을 때 대응에 필요한 건 분명한 목표입니다. 캐벗은 예전 직장에 복직할 수 없습니다. 이 사건을 없던 일처럼 사람들의 기억 속에서 지우는 것도 불가능합니다.
하지만 아이들에게 엄마도 실수할 수 있지만, 실수는 실수일 뿐 살해 협박까지 받을 잘못이 아니란 걸 설명하는 게 그녀의 목표였습니다. 이 정도는 충분히 이룰 수 있는 목표입니다. 결국, 위기 대응이란 건 나를 아끼고 이해하는 주변 사람들에게 차분히 나를 더 신뢰할 수 있도록 근거를 만들어 주는 일입니다.
위기관리, 위기대응은 결코 한 번 일어난 일을 마법처럼 세상에서 지워주는 일이 아닙니다. 오히려 한 번 훼손된 평판을 다시 쌓아올리고 재건해 새로운 시작을 할 수 있도록 만드는 일이죠. 캐벗의 새로운 출발을 응원합니다.